INCI steht für International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. Dahinter verbirgt sich die einheitliche Benennung, nach der in der EU jedes Kosmetikprodukt seine Zutaten angeben muss. Die Liste sieht aus wie eine Mischung aus Latein, Englisch und Chemiebuch. Das schreckt ab, folgt aber festen Regeln. Du musst keine 20.000 Stoffnamen kennen. Es reicht, wenn du die Bauweise der Liste verstehst und ein paar Muster wiedererkennst. Genau das lernst du hier, mit einem durchgespielten Beispiel.
Wo steht die Liste, und wie ist sie aufgebaut?
Die Liste beginnt mit dem Wort „Ingredients“. Sie steht auf der äußeren Verpackung, bei sehr kleinen Produkten manchmal auf einem Beipackzettel oder einem aufklappbaren Etikett. Fehlt der Karton, weil du ihn entsorgt hast, findest du die Angaben fast immer auch auf der Internetseite des Herstellers.
Vier Regeln bestimmen den Aufbau:
- Absteigende Menge. Was am meisten enthalten ist, steht vorn. Bei Cremes und Shampoos ist das fast immer Aqua, also Wasser.
- Die 1-Prozent-Regel. Alle Stoffe mit weniger als 1 Prozent Anteil dürfen in beliebiger Reihenfolge stehen. Der Hersteller kann also einen werbewirksamen Extrakt vor den Konservierungsstoff setzen, auch wenn von beidem nur Spuren enthalten sind.
- Farbstoffe am Ende. Sie stehen als CI-Nummern (Colour Index) ganz hinten, ebenfalls in beliebiger Reihenfolge. Bei Make-up steht oft „[+/-“ davor. Das heißt: Diese Farbstoffe können je nach Farbton enthalten sein.
- Duft als Sammelbegriff. „Parfum“ oder „Aroma“ fasst alle Duftstoffe zusammen. Bestimmte allergene Duftstoffe müssen zusätzlich einzeln genannt werden.
Wie liest du die Namen?
Die Namen folgen drei Sprachen. Pflanzen stehen mit ihrem botanischen Namen in Latein, gefolgt vom verwendeten Teil auf Englisch. Chemische Stoffe tragen englische Bezeichnungen. Alltägliche Stoffe wie Wasser, Salz oder Bienenwachs stehen in Latein.
| In der Liste steht | Gemeint ist | Merkhilfe |
|---|---|---|
| Aqua | Wasser | lateinisch |
| Butyrospermum Parkii Butter | Sheabutter | Pflanze plus „Butter“ |
| Prunus Amygdalus Dulcis Oil | Mandelöl | Pflanze plus „Oil“ |
| Simmondsia Chinensis Seed Oil | Jojobaöl | „Seed“ heißt Samen |
| Rosa Damascena Flower Water | Rosenwasser | „Flower Water“ heißt Blütenwasser |
| Calendula Officinalis Flower Extract | Ringelblumenextrakt | „Extract“ heißt Auszug |
| Cera Alba | Bienenwachs | lateinisch für weißes Wachs |
| Maris Sal | Meersalz | lateinisch |
| Tocopherol | Vitamin E | schützt Öle vor dem Ranzigwerden |
| Sodium Hyaluronate | Hyaluron | „Sodium“ heißt Natrium |
| Glycerin | Glycerin | Feuchthalter |
Ein Sternchen hinter einer Zutat verweist in Naturkosmetik meist auf eine Fußnote wie „aus kontrolliert biologischem Anbau“. Der Zusatz „(nano)“ kennzeichnet Stoffe in Nanogröße, zum Beispiel bei mineralischen UV-Filtern.
Wie findest du die 1-Prozent-Linie?
Die Linie ist nicht eingezeichnet. Du kannst sie aber schätzen, weil manche Stoffe gesetzlich oder technisch nur in kleinen Mengen eingesetzt werden. Sobald einer dieser Marker auftaucht, bist du ungefähr bei 1 Prozent oder darunter. Alles, was danach kommt, ist in sehr kleiner Menge enthalten.
- Konservierungsstoffe: Benzyl Alcohol ist als Konservierungsstoff bis höchstens 1 Prozent zugelassen. Sodium Benzoate, Potassium Sorbate und Dehydroacetic Acid liegen in der Praxis bei wenigen Zehntelprozent.
- Verdicker: Xanthan Gum wird meist mit 0,2 bis 1 Prozent eingesetzt.
- Vitamin E: Tocopherol steht als Schutz für die Öle oft mit deutlich unter 1 Prozent in der Rezeptur.
- Parfum: In Gesichtspflege liegt der Duftanteil üblicherweise unter 1 Prozent.
- pH-Regler: Citric Acid, Lactic Acid oder Sodium Hydroxide stellen nur den pH-Wert ein und sind in Spuren enthalten.
Ein Rechenbeispiel zeigt, warum das wichtig ist. Steht ein beworbener Extrakt hinter Xanthan Gum, ist höchstens 1 Prozent davon enthalten. In einem Tiegel mit 50 ml sind das höchstens 0,5 ml, also etwa 10 Tropfen im ganzen Produkt. Pro Anwendung mit 0,5 g Creme landet davon höchstens ein Zehntel Tropfen auf deiner Haut. Das muss nicht wirkungslos sein, rückt aber so manche Schlagzeile auf der Vorderseite zurecht.
Lesebeispiel: eine Creme Zeile für Zeile
Die folgende Liste ist ein erfundenes Beispiel zum Üben. Sie ist so gebaut, wie viele Tagescremes aus der Naturkosmetik aufgebaut sind.
Ingredients: Aqua, Helianthus Annuus Seed Oil*, Glycerin, Butyrospermum Parkii Butter*, Alcohol*, Cetearyl Alcohol, Glyceryl Stearate Citrate, Simmondsia Chinensis Seed Oil*, Xanthan Gum, Calendula Officinalis Flower Extract*, Sodium Hyaluronate, Tocopherol, Parfum**, Limonene**, Linalool**, Citric Acid. *aus kontrolliert biologischem Anbau, **aus natürlichen ätherischen Ölen
- Aqua, Helianthus Annuus Seed Oil, Glycerin: Wasser, Sonnenblumenöl und ein Feuchthalter. Das ist das Grundgerüst einer leichten Creme.
- Butyrospermum Parkii Butter: Sheabutter an Position 4. Die Creme ist etwas reichhaltiger als ein Fluid.
- Alcohol: Alkohol an Position 5, also in spürbarer Menge. Er konserviert. Bei sehr trockener oder empfindlicher Haut wäre das ein Grund, eine Alternative zu suchen.
- Cetearyl Alcohol, Glyceryl Stearate Citrate: ein Fettalkohol und ein Emulgator. Sie verbinden Wasser und Öl und trocknen nicht aus.
- Simmondsia Chinensis Seed Oil: Jojobaöl, noch vor der 1-Prozent-Linie.
- Xanthan Gum: der Marker. Ab hier ist jede Zutat mit rund 1 Prozent oder weniger enthalten.
- Calendula-Extrakt, Hyaluron, Vitamin E: Wirk- und Schutzstoffe in kleiner Menge. Bei Hyaluron ist das normal, es wirkt schon in Zehntelprozenten.
- Parfum, Limonene, Linalool: Duft aus ätherischen Ölen, zwei Bestandteile sind einzeln genannt, weil sie zu den deklarationspflichtigen Duftstoffen gehören.
- Citric Acid: Zitronensäure zum Einstellen des pH-Werts.
Fazit des Beispiels: eine leichte bis mittlere Tagescreme mit Sonnenblumenöl und Sheabutter, konserviert mit Alkohol, beduftet. Für normale Haut passend, für sehr trockene oder duftempfindliche Haut eher nicht. Diese Einschätzung hat keine 2 Minuten gedauert.
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Welche Stoffgruppen erkennst du an der Endung?
Zertifizierte Naturkosmetik verzichtet auf mehrere Stoffgruppen. Praktisch: Viele davon haben auffällige Namensbestandteile. Wenn du eine herkömmliche Packung prüfst, such nach diesen Mustern.
| Gruppe | So erkennst du sie | Beispiele | In zertifizierter Naturkosmetik |
|---|---|---|---|
| Silikone | -cone, -conol, -siloxane | Dimethicone, Cyclopentasiloxane | nicht erlaubt |
| Paraffine, Erdölprodukte | Paraffin-, Petrolatum, Mineral Oil | Paraffinum Liquidum, Cera Microcristallina | nicht erlaubt |
| PEG und Abkömmlinge | PEG-, oft auch -eth mit Zahl | PEG-40 Hydrogenated Castor Oil, Laureth-4 | nicht erlaubt |
| Synthetische Polymere | Acrylates, Carbomer, Polyquaternium | Acrylates Copolymer, Polyquaternium-10 | nicht erlaubt |
| Fettalkohole | Cetyl, Cetearyl, Stearyl plus Alcohol | Cetearyl Alcohol | erlaubt, pflegend |
| Trinkalkohol | Alcohol, Alcohol denat. | Alcohol denat. | erlaubt, kann austrocknen |
| Zuckertenside | -glucoside | Coco-Glucoside, Decyl Glucoside | erlaubt, mild |
Die Tabelle ist eine Suchhilfe, keine Bewertung. Ob ein Stoff für dich ein Problem ist, hängt von deiner Haut und deinen Ansprüchen ab. Silikone etwa gelten als gut hautverträglich. In Naturkosmetik sind sie ausgeschlossen, weil sie aus der Erdölchemie stammen und in der Umwelt nur schwer abgebaut werden.
Wie erkennst du Duftstoffe und mögliche Allergene?
Duftstoffe gehören zu den häufigeren Auslösern von Kontaktallergien. Deshalb gilt eine Sonderregel: Bestimmte Duftstoff-Bestandteile müssen einzeln in der Liste stehen, sobald sie eine Schwelle überschreiten. Die liegt bei 0,001 Prozent für Produkte, die auf der Haut bleiben, und bei 0,01 Prozent für Produkte, die abgespült werden.
Lange umfasste diese Liste 26 Stoffe, darunter Linalool, Limonene, Geraniol, Citral, Citronellol, Eugenol und Coumarin. 2023 hat die EU sie auf über 80 Einträge erweitert, mit Übergangsfristen bis 2028. Du wirst also in den nächsten Jahren längere Listen am Ende sehen. Das bedeutet nicht, dass die Produkte schlechter geworden sind. Sie sind nur genauer beschriftet.
Wichtig für Naturkosmetik: Diese Stoffe sind natürliche Bestandteile ätherischer Öle. Eine Creme mit Lavendelöl enthält Linalool, eine mit Zitronenöl Limonene. Wenn du auf Duftstoffe reagierst, ist „natürlich“ keine Entwarnung. Greif zu Produkten ganz ohne Parfum und ohne ätherische Öle. Bei einer bekannten Allergie vergleichst du die Liste mit den Einträgen in deinem Allergiepass.
Helfen Apps beim Entziffern?
Apps wie CodeCheck oder ToxFox vom BUND scannen den Barcode und zeigen Einschätzungen zu einzelnen Stoffen. Das ist bequem und für den Einstieg hilfreich. Behalte zwei Dinge im Kopf. Erstens bewerten Apps den einzelnen Stoff, nicht seine Menge im Produkt. Zweitens beruhen die Farben auf den Kriterien des jeweiligen Anbieters, und die können sich unterscheiden. Eine rote Markierung ist ein Anlass nachzulesen, kein Urteil.
Auf Dauer bist du mit eigenem Lesen schneller. Nach 10 bis 15 geprüften Packungen erkennst du die häufigsten 30 bis 40 Namen wieder, und die decken den größten Teil jeder Liste ab.
Welche Fehler passieren beim Lesen?
- Jeden Fremdnamen für bedenklich halten. Tocopherol ist Vitamin E, Sodium Chloride ist Kochsalz. Ein chemischer Name sagt nichts über das Risiko.
- Alcohol und Cetearyl Alcohol verwechseln. Der eine kann austrocknen, der andere pflegt.
- Die Position ignorieren. Ein Stoff an Stelle 3 und derselbe Stoff an Stelle 23 sind zwei völlig verschiedene Mengen.
- Die Reihenfolge am Ende überschätzen. Unter 1 Prozent darf sortiert werden, wie es gefällt. Aus der Position dort kannst du keine Menge ableiten.
- Kurze Liste mit gut gleichsetzen. Kurz ist bei empfindlicher Haut ein Vorteil, sagt aber nichts über die Qualität der einzelnen Stoffe.
- Die Liste mit dem Siegel verwechseln. Die Liste zeigt, was drin ist. Woher es stammt und wie es hergestellt wurde, prüft nur ein Siegel. Mehr dazu in der Übersicht der Siegel.
Häufige Fragen
Was bedeutet INCI?
Die Abkürzung steht für International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. Das ist die einheitliche Benennung, mit der Kosmetikhersteller in der EU alle Inhaltsstoffe auf der Verpackung angeben müssen.
In welcher Reihenfolge stehen die Inhaltsstoffe?
In absteigender Menge. Nur Stoffe mit weniger als 1 Prozent Anteil und Farbstoffe dürfen in beliebiger Reihenfolge am Ende stehen.
Woran erkenne ich Silikone in der Liste?
An den Endungen -cone, -conol und -siloxane, zum Beispiel Dimethicone oder Cyclopentasiloxane. In zertifizierter Naturkosmetik kommen sie nicht vor.
Was bedeutet das Sternchen hinter einer Zutat?
Es verweist auf eine Fußnote unter der Liste. In Naturkosmetik steht dort meist, dass der Rohstoff aus kontrolliert biologischem Anbau stammt.
Warum stehen Linalool und Limonene auf meiner Naturkosmetik?
Beides sind natürliche Bestandteile ätherischer Öle. Sie müssen ab einer sehr kleinen Menge einzeln genannt werden, weil sie bei manchen Menschen Allergien auslösen können.
Dieser Beitrag wurde mit KI-Unterstützung erstellt und redaktionell geprüft.
